Finasterida, minoxidil, dutasterida y PRP: lo que muestra la investigación

Cuatro tratamientos para la alopecia androgenética cuentan con ensayos reales en personas: la finasterida, la dutasterida, el minoxidil y el PRP. El champú de ketoconazol tiene estudios más pequeños. Las células madre y los exosomas son prometedores, pero siguen siendo experimentales. Esta guía explica qué hace cada uno, qué muestra la investigación y cuáles son sus efectos secundarios. No es una receta: decide un médico que conozca su salud.

De un vistazo

«Fuera de ficha técnica» significa que un médico receta un medicamento para un uso para el que no está aprobado oficialmente, basándose en la investigación. Es habitual en el tratamiento del pelo, y el médico que lo receta asume la responsabilidad de esa elección.

Cómo funcionan los medicamentos para la caída del pelo

La alopecia androgenética se debe sobre todo a la DHT, una hormona que se fabrica a partir de la testosterona. En las personas cuyos folículos son sensibles a ella, la DHT va encogiendo los folículos hasta que solo producen pelos finos y cortos, y después ninguno. Se asocia a más de 380 regiones genéticas, y por eso es hereditaria (Liu 2025).

• La finasterida y la dutasterida reducen la DHT, lo que frena o detiene ese encogimiento.
• El minoxidil no actúa sobre las hormonas. Estimula el crecimiento de los folículos, aunque todavía no se sabe del todo cómo.
• El PRP y el ketoconazol pueden favorecer el crecimiento mediante factores de crecimiento y calmando la inflamación del cuero cabelludo. La evidencia sobre ellos es más débil.

Los medicamentos actúan sobre el pelo que todavía tiene. No pueden devolver el pelo donde ya no quedan folículos. Ahí es donde ayuda un trasplante capilar.

Finasterida

En resumen: la finasterida es el medicamento más estudiado para la alopecia androgenética masculina. En ensayos grandes frenó la caída e hizo crecer parte del pelo. Una minoría de hombres tiene efectos secundarios sexuales o en el estado de ánimo.

Lo que muestran los ensayos:

• En dos ensayos de un año con 1553 hombres de 18 a 41 años, la finasterida mejoró el pelo al año y a los dos años, mientras que los hombres con placebo siguieron perdiendo pelo. Los efectos secundarios fueron poco frecuentes en estos ensayos (Kaufman 1998).
• Un análisis de 23 ensayos de 2022 situó la finasterida entre los tratamientos más eficaces para los hombres a las 48 semanas (Gupta 2022).
• Una versión en espray para el cuero cabelludo hizo crecer el pelo de forma parecida al comprimido en un ensayo con 458 hombres, con niveles del fármaco en sangre más de 100 veces menores (Piraccini 2022).

Efectos secundarios:

• Los ensayos agrupados controlados con placebo siguen mostrando un mayor riesgo de efectos secundarios sexuales, como menos deseo sexual o problemas de erección: unas 1,7 veces el riesgo con placebo (Lee 2019).
• Las revisiones también relacionan la finasterida con una mayor tasa de depresión. Un pequeño número de hombres describe síntomas sexuales o del estado de ánimo que continúan después de dejarla, lo que se conoce como síndrome posfinasterida. La depresión se añadió al prospecto en EE. UU. en 2011 (Pompili 2021, revisión de Gupta 2022).

Para quién no es: la finasterida está aprobada para hombres. En las mujeres se usa fuera de ficha técnica. Una revisión Cochrane no la encontró superior al placebo en la alopecia androgenética femenina, y los expertos solo la consideran después de la menopausia (van Zuuren 2016, Gupta 2025).

Dutasterida

En resumen: la dutasterida reduce la DHT más que la finasterida y en los ensayos hizo crecer más pelo. Para la caída del pelo se receta fuera de ficha técnica, normalmente cuando la finasterida no ha funcionado lo suficiente.

• En un ensayo con 917 hombres durante 24 semanas, la dutasterida aumentó el número de pelos y su grosor más que la finasterida y que el placebo, con efectos secundarios parecidos (Gubelin Harcha 2014).
• El análisis de 23 ensayos de 2022 encontró el mayor aumento del número total de pelos a las 24 semanas con la dutasterida (Gupta 2022).
• Los expertos proponen primero el minoxidil tópico y la finasterida, y la dutasterida si no bastan. La dutasterida puede reducir el número y la movilidad de los espermatozoides, así que requiere precaución en hombres preocupados por su fertilidad, y los hombres cuya pareja está embarazada deben evitarla (Gupta 2025).
• En los ensayos agrupados, el aumento de los efectos secundarios sexuales no fue estadísticamente significativo, pero había pocos ensayos con dutasterida (Lee 2019).
• Se está estudiando la dutasterida inyectada en el cuero cabelludo (mesoterapia). Los resultados son alentadores, pero los métodos no están estandarizados y se han descrito efectos secundarios (Gupta 2023).

Minoxidil

En resumen: el minoxidil en el cuero cabelludo es el tratamiento más estudiado tanto en hombres como en mujeres. Un comprimido a dosis bajas es una opción más reciente, fuera de ficha técnica, que a algunas personas les resulta más fácil de mantener.

En el cuero cabelludo:

• En 393 hombres durante 48 semanas, la solución más concentrada hizo crecer un 45% más de pelo que la menos concentrada, y más que el placebo. También causó más picor e irritación (Olsen 2002).
• En 381 mujeres durante 48 semanas, la solución más concentrada superó al placebo en todas las medidas principales. Entre los efectos secundarios hubo picor, irritación y vello facial no deseado (Lucky 2004).
• Una revisión Cochrane de 47 ensayos en mujeres encontró evidencia de que el minoxidil tópico funciona y es seguro en la alopecia androgenética femenina (van Zuuren 2016).

Como comprimido a dosis bajas:

• En un ensayo con 90 hombres durante 24 semanas, el comprimido no superó en conjunto a la solución, aunque las fotos lo favorecieron en la coronilla (Penha 2024).
• En 1404 pacientes, el efecto secundario más frecuente fue el crecimiento de vello no deseado en la cara o el cuerpo (15%). El mareo, la retención de líquidos y el pulso acelerado afectaron cada uno a menos de 2 de cada 100, y no se observaron efectos que pusieran en riesgo la vida (Vañó-Galván 2021).
• En 2025, 43 especialistas en pelo de 12 países acordaron cómo debe iniciarse el comprimido, quién no debe tomarlo y cómo debe controlarse (Akiska 2025).

Si usa minoxidil en el cuero cabelludo y está planificando un trasplante, su cirujano le dice cuándo dejarlo antes de la cirugía y cuándo volver a usarlo.

PRP

En resumen: el PRP (plasma rico en plaquetas) se prepara con una pequeña muestra de su propia sangre, que se concentra y se inyecta en el cuero cabelludo. Los ensayos aleatorizados muestran que aumenta la densidad capilar. Son pequeños y usan métodos distintos, así que la certeza es moderada, no sólida.

• En nueve ensayos aleatorizados con 238 pacientes, el PRP aumentó la densidad capilar a los 3 y 6 meses frente a placebo, pero no el número de pelos ni su grosor (Zhang 2023).
• Cinco ensayos compararon PRP con minoxidil frente a minoxidil solo. Añadir PRP aumentó la densidad capilar, pero la certeza de la evidencia era baja o muy baja (Yao 2024).
• Un consenso de expertos canadiense de 2025 incluyó el PRP entre los tratamientos que recomienda (Landells 2025).

Nuestra página del PRP explica cómo lo usamos.

Champú de ketoconazol

En resumen: el ketoconazol es un champú anticaspa medicado. Estudios pequeños apuntan a que puede ayudar como complemento de otro tratamiento, pero todavía no hay ensayos grandes.

• Actúa contra las levaduras del cuero cabelludo y calma la inflamación, que puede influir en la alopecia androgenética. En un estudio inicial, el champú aumentó la densidad y el tamaño del pelo de forma parecida a una pauta con minoxidil, y los autores pidieron ensayos controlados más grandes (Piérard-Franchimont 1998).
• Una revisión de 2020 de cinco estudios en personas con 318 participantes encontró pelos más gruesos y mejores fotos, y lo calificó de complemento prometedor. Todavía hacen falta ensayos aleatorizados (Fields 2020).
• El consenso canadiense de 2025 estuvo cerca de recomendarlo como parte de una pauta (Landells 2025).

Células madre y exosomas: prometedores, no demostrados

En resumen: están entre los tratamientos nuevos de los que más se habla. Los estudios iniciales son alentadores: en ensayos pequeños, algunos pacientes ganaron densidad capilar (Krefft-Trzciniecka 2023; Chien 2024). Pero los ensayos son pequeños, los productos y los métodos varían, y no se conocen los efectos a largo plazo. Nadie puede prometer que funcionen en todos los casos.

• Una revisión de 2023 de 14 estudios consideró prometedores los tratamientos con células madre, sin efectos secundarios importantes descritos, pero señaló que los resultados deben repetirse en grupos más grandes antes de poder fiarse de ellos (Krefft-Trzciniecka 2023).
• Diez ensayos con «medio condicionado» de células madre (el líquido en el que se cultivan) mostraron una mayor densidad capilar, pero solo tres de ellos eran aleatorizados (Chien 2024).
• Los exosomas, unos paquetes diminutos que liberan las células, se han probado en 125 pacientes con caída del pelo en nueve estudios. En estos estudios, los efectos secundarios fueron poco frecuentes. En el conjunto de la dermatología se han descrito al menos diez efectos adversos graves, y los productos todavía no se fabrican con estándares homogéneos (Queen 2025).

Lo que no recomiendan las guías de expertos recientes

Un consenso de expertos canadiense de 2025 revisó 45 tratamientos para la caída del pelo. Entre los que no recomendó estaban el aceite de romero, los productos con cafeína y las lociones a base de plantas (Landells 2025). Que algo sea popular no significa que esté demostrado.

Los medicamentos y el trasplante capilar

En resumen: el pelo trasplantado procede de la parte posterior de la cabeza, donde el pelo resiste a la DHT, así que normalmente no necesita medicación. Su propio pelo de alrededor puede seguir perdiendo densidad, y es ese el pelo que protegen los medicamentos.

• En un ensayo aleatorizado con 79 hombres, la finasterida tomada desde 4 semanas antes hasta 48 semanas después de un trasplante mejoró el pelo alrededor de la zona trasplantada. Se vio una mejoría visible en el 94% de los hombres con finasterida y en el 67% de los que tomaban placebo (Leavitt 2005).
• Con los años, la pérdida de densidad detrás de una nueva línea del cabello puede dejar huecos. Nuestros cirujanos ven a menudo segundas intervenciones que se hicieron necesarias porque el pelo propio del paciente siguió clareando después de dejar la medicación.
• Su cirujano puede hablarle de medicación como finasterida o minoxidil y de sus posibles efectos secundarios. La decisión es suya. No empiece ni deje ningún medicamento sin el consejo de un médico.

Esta guía explica investigación publicada. No es un consejo médico ni una receta. Los medicamentos para la caída del pelo pueden tener efectos secundarios, y algunos no son adecuados durante el embarazo o con ciertas enfermedades. Si quiere ver más artículos que están leyendo nuestros cirujanos, consulte Investigación reciente que estamos leyendo.

Fuentes

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